Admito que soy lo que llamarías la "oveja negra" de mi familia. Durante años, yo no me veia casandome.  No tenía muchas ganas de tener hijos y no deseaba cambiar mi apellido por nadie, mientras que casi todas las demás mujeres de mi ciudad natal estaban embarazadas, casadas o ambas cuando tenía 20 años (incluida mi hermana menor).

Sin embargo, las cosas cambiaron en diciembre del 2016 cuando mi novio (y el enamoramiento de tercer grado) me propuso matrimonio. Solo habíamos estado juntos por seis meses, pero Joe decidió preguntarmelo de todos modos. Aunque sentí que aún éramos demasiado jóvenes para casarnos, dije "sí" sin dudarlo. Si esto fue porque quería complacer a mi familia o porque estaba demasiado enamorada para pensar en algo además de ser la Sra. Joe Britt está en debate (pero probablemente fue un poco de ambos).

Seis meses después de nuestro compromiso, sorprendí a Joe al tatuarme su nombre (nombre y apellido) en la cadera izquierda. Mientras estaba extasiado, mi familia conservadora se sorprendió. No me importaba lo que pensaran de mi nueva tinta, pero yo estaba un poco confundida por algo que la mujer detrás del mostrador de la tienda de tatuajes me dijo: “¿Usted quiere tatuar su futuro apellido en su cuerpo” 

Para empezar, no pensé en su comentario sobre mi nuevo nombre y respondí con un rápido: "Bueno, no estoy hablando del Joe promedio". Más tarde, mencioné su comentario a mi prometido y su respuesta me dejó sin palabras. Él dijo: “Pensé que usaríamos ambos de nuestros apellidos. Sería un honor ser Shiflett ”, mi apellido de soltera.

No supe que decir. Demonios, ni siquiera sabía que era una conversación que estaríamos teniendo. Y cuanto más se acercaba a la fecha de nuestra boda, la cantidad de personas que me preguntaban qué iba a hacer con mi apellido creció. 

Supongo que mi voto de independencia finalmente se había hundido para los miembros de mi familia. Me tomó algunos años, pero de alguna manera logré convencerlos de que yo era mi propia mujer. Hice todo por mi cuenta, a pesar de sus palabras de duda y desánimo. Salí con éxito de mi pequeña ciudad natal en Carolina del Norte a los 17 años en una misión para vivir y trabajar en la ciudad de Nueva York, donde seguí residiendo. 

Aun así, crecí en una familia sureña y asumí que a nadie le importaría mi opinión sobre el apellido de mi futuro esposo, porque, en el sur, no hay preguntas ni conversaciones sobre si vas a tomar el nombre de tu cónyuge o no; Es justo lo que haces. De hecho, pensé que comenzaría un alboroto si hubiera susurrado la posibilidad de mantener mi nombre.  

Pero la verdad es que quería su apellido. 

Sabía que eso significaría papeleo e informar cada publicación a la que he contribuido como escritor, pero para mí, cambiar mi nombre cerraría el trato. (Como si estuviéramos realmente casados ​​o más casados, de alguna manera.) 

Mis amigos en Nueva York no entendieron mi decisión (aunque su preocupación era principalmente una cuestión de inconveniente: "¿Qué pasa con tu carrera?" "¿Por qué no simplemente usar los dos?" Y mi favorito personal, "¿Qué pasa si no funciona y te divorcias? Piensa en ese dolor de cabeza". Ya estaban pensando en el divorcio antes de que pudiera decir "Sí". 

Para mi sorpresa, incluso mi madre estaba confundida. "No pensé que quisieras cambiar tu nombre", me dijo con una expresión de sorpresa en su rostro. "Después de haber trabajado tan duro para llegar a donde estás ahora". 

Pero aquí está la cosa: cambiar mi apellido no significaba que me convertiría en "propiedad de" mi pareja, ni significaba que estaba renunciando a mi carrera. o la vida que había construido en la ciudad (todos pensaron que dejaría mi trabajo para regresar a Carolina del Norte, lo que me hizo preguntarme si realmente me conocían).

Claro, tendría que contactar a todos y cada uno de los empleadores con los que había trabajado hasta ese momento y explicar por qué necesitaba cambiar mi apellido en mi byline o en el encabezado, pero no me importó. ¿Cuáles son algunos correos electrónicos más, verdad? No estaba activando el movimiento feminista, y definitivamente no me estaba sometiendo a una vida de libertad. 

Para mí, cambiar mi nombre fue un acto de amor, y tal vez de alguna manera, orgullo. Tomar el apellido de Joe significaba comenzar un nuevo capítulo en mi vida y, cuando obtuvimos a nuestro cachorro, Biscuit, una nueva familia. Ahora somos la familia Britt, somos solo yo, Joe y Biscuit, pero somos una familia.‍

Y, para que conste, incluso si nos dieran un divorcio, yo no volveré al nombre de mi familia. He aquí por qué: la opción de cambiar mi nombre depende en gran medida de cómo veo los tatuajes. Cada vez que experimento un momento que realmente cambia la vida, me hago un tatuaje. Tomar el nombre de Joe fue uno de esos momentos para mí, y al igual que el tatuaje, no me arrepentiré aunque termine mal. Joe se ha convertido en una pieza inolvidable de mi vida y nunca quisiera borrar eso. 

Puede sonar tonto, pero cada vez que hago reservas o confirmo su asistencia a un evento, escribir mi apellido, "Britt", me da el mismo hormigueo que sentí por Joe en tercer grado: asustada, liberada e incondicionalmente enamorada.