Todos hemos estado en esta situación antes. Nos sentamos con nuestros amigos para actualizarnos sobre nuestras vidas. Revisamos una lista de lo habitual: ¿cómo va el trabajo? ¿Como esta la familia? Y, naturalmente, aterrizamos en la pregunta que hemos estado planteando todo este tiempo: ¿Cómo es tu vida romántica?

Ah, sí, la eterna pregunta y, seamos honestos, dónde radica la esencia de la conversación. ¿A quién no le gusta una buena conversación entre amigos lamentando el estado de nuestras vidas amorosas? Pero últimamente, ha habido un cambio marcado en estas conversaciones, particularmente entre los jóvenes. Lo que solía ser una larga lista de compañeros que nos engañaron, personas que descuidaron nuestras necesidades en la cama o citas que arrojaron insultos políticos innecesarios se han convertido en otra cosa. Con una nota de orgullo, recurres a tu amigo y le dices: “Han pasado meses desde la última vez que tuve relaciones sexuales. Y me encanta”. 

Si esta situación le suena familiar, entonces usted es uno de los muchos millennials y Gen Z'ers que han rechazado la cultura de conexión y el sexo casual por una tendencia de estilo de vida completamente diferente: la abstinencia voluntaria.

¿Estan en realidad los jóvenes optando por la abstinencia más a menudo que las generaciones anteriores? ‍

Parece que sí. The Archives of Sexual Behavior informa que el 15% de los millennials mayores de 18 años nunca han tenido parejas sexuales. Entonces sí, según los datos, la abstinencia voluntaria es una moda sexual allá arriba con el sexting y el juego de trasero. Aunque los millennials tienen la reputación de ser la "generación de conexión" positiva para el sexo que está arruinando los "rituales de citas de la vieja escuela", los datos muestran que este no es el caso. En comparación con el 6% de la generación X (personas nacidas en la década de 1960), los millennials tienen más del doble de probabilidades que las generaciones anteriores de nunca haber tenido parejas sexuales. 

Contrariamente a lo que algunos críticos teorizan, la tendencia hacia la abstinencia no es indicativa de un deseo de "evitar exponerse". Según los investigadores de relaciones sexuales, la decisión cada vez más popular de abstenerse de tener relaciones sexuales, incluso si solo es "tomar un descanso", puede ser una señal de que los jóvenes poseen verdadera y plenamente su agencia sexual, y respetan también a los demás‍‍

Entonces, ¿por qué exactamente los jóvenes deciden "tomarse un descanso" de relaciones casuales? ‍

Hay una gran cantidad de razones por las cuales no participar del sexo casual parece estar de moda últimamente. Puede ser en parte que ahora, más que nunca, los jóvenes se están tomando en serio su salud mental. Y a medida que los jóvenes priorizan cada vez más su bienestar, muchos descubren que el sexo casual no necesariamente sirve a lo que imaginan que es su "mejor vida". Más milenniales podrían llegar a la conclusión de que, para ellos, la "mejor vida" de uno incluye sexo muy satisfactorio con una pareja que les entusiasma. 

No es que el sexo casual sea malo (de hecho, puede ser francamente fenomenal). Sin embargo, la investigación publicada por los sociólogos en la American Sociological Review sugiere que los encuentros sexuales casuales pueden carecer de la intimidad y la comunicación que el sexo con una pareja a largo plazo puede proporcionar. 

Otra teoría de por qué la abstinencia voluntaria es una moda entre los millennials es la creciente creencia de que el consentimiento ya no es opcional en los encuentros sexuales. Stephanie Coontz, director de investigación en el Consejo de Familias Contemporáneas, cree que la generación del milenio se han vuelto más educados “sobre lo que constituye un consentimiento”, y por lo tanto son “mucho menos a aceptar encuentros de sexo presionados.”‍

Tal vez el cambio más notable en las actitudes de la gente joven hacia la abstinencia es que, ahora, abstenerse voluntariamente del sexo viene con su propio conjunto de derechos de fanfarronear. 

Un rápido desplazamiento a través de Twitter revela el tono notablemente cambiado que los jóvenes han adoptado en las conversaciones sobre inactividad sexual. Un feed estándar de Twitter podría estar lleno de declaraciones como: "He estado abstinente durante tanto tiempo que ni siquiera recuerdo si me gusta más el sexo". O: "No he tenido sexo en todo el año. Guau. Crecimiento". O: "Llegas a cierta edad y te das cuenta de que te quedarás soltero y abstinente antes de permitir que alguien maltrate tu tiempo, espíritu y energía". En otras palabras, los jóvenes que se abstienen del sexo son más jactanciosos de lo que cabría esperar. Es casi como si los millennials abstinentes usaran su decisión de estilo de vida como una insignia de honor.

Hace menos de una década, a muchos jóvenes se les enseñó que la abstinencia hasta el matrimonio era la opción sexual más segura y ética que podían hacer. Se publicaron artículos sobre la prevalencia de "anillos de pureza" y "bolas de pureza" en los círculos conservadores de los Estados Unidos, todo lo cual sirvió para alentar a los jóvenes a permanecer abstinentes hasta el matrimonio. Pero ahora que el movimiento de positividad sexual se ha incrustado firmemente en el espíritu cultural, la presión social hacia la abstinencia es menos pronunciada que antes. De hecho, muchos jóvenes sienten la presión de tener muchas relaciones sexuales súper satisfactorias con muchas personas. 

Irónicamente, rebelarse contra este nuevo paradigma cultural al abstenerse podría sentirse como la máxima expresión de autoconfianza e individualidad. Los Millennials y Gen Z'ers se están rebelando contra el status quo como siempre lo han hecho los jóvenes, pero esta vez, el status quo es la expectativa cultural de que debes estar saliendo y tener relaciones sexuales para ser un adulto funcional.‍

La expansión del movimiento de sexo-positividad puede estar influyendo en la agencia de los jóvenes cuando se trata de decisiones que se aparten.‍

Cómo educadora sexual Debby Herbenick teoriza que, muchos millennials y Gen Z'ers deciden cada vez más tener relaciones sexuales por deseo, no por obligación. Un estudio de 2015 reveló que la idea de "deberle" a una persona el sexo después de pagar una cita era una creencia más frecuente entre los Gen X'ers, y las personas más jóvenes tienen menos probabilidades de sentir que "le deben" sexo a alguien después de ir a una cita con ellos por los cuales pagaron. "La gente ha tenido que empezar a pensar en lo que significa tener sexo que se siente bien", recientemente el Dr. Herbenick dijo a Cosmopolitan. Esto, en sí mismo, cambia la forma en que el ecosistema sexual ha funcionado durante mucho tiempo. 

La conclusión es que con más libertad vienen más opciones. Entonces, ahora que esos jóvenes son más libres para elegir las condiciones de su vida sexual, parecen elegir la opción con la que se sienten más cómodos. Y, para algunos, la mejor opción es simplemente elegirse a sí mismos.